Me Before You door Jojo Moyes

Beoordeling: 5 / 5 

Wat een mooi boek. Laat je niet misleiden door de vrolijke kaft, want dit is een boek waarbij ik een half uur lang heb zitten wenen. Niet zo een beetje snikken, neen keihard bleiten en snotteren, daarbij tegen het lief zeggend “Snik… Dit … Snik… Is zooo’n… Snik. Schoon boek. Snik…”

Echt. Waauw. Terwijl de cover en de achterflap je doet vermoeden dat dit het zoveelste flauwe liefdesverhaaltje is, is dit boek allerminst romantisch. Het is inderdaad een boek over liefde, maar ook over loslaten en over hoe wat beter is voor een ander niet altijd beter is voor jou. Alles is zo mooi beschreven dat je eigenlijk op het einde nog een beetje extra weent omdat het uit is en de kans dat je nog eens zo’n mooi boek te pakken krijgt zo klein is. Snif.

Het wonderbaarlijke voorval met de hond in de nacht door Mark Haddon

Beoordeling: 4 / 5 

Je kruipt in de huid van een jongetje met Asperger-syndroom. Hoewel hij normaal houdt van een gestructureerd leven, neemt zijn nieuwsgierigheid de bovenhand en gaat de jongen Sherlock Holmes-gewijs op zoek naar de moordenaar van de hond van de buren, waarbij hij meer te weten komt dan hij initieel had gehoopt.

Via tekeningen, grafieken en rekensommetjes leef je mee met de gedachtengang van de jongen, waar structuur en wiskunde een belangrijk onderdeel van zijn. Zo zie je ook hoe de jongen evolueert van een erg introvert iemand, naar een persoon die stappen onderneemt en op zijn manier probeert te overleven in een wereld die soms zo overweldigend op hem af komt.

One Day door David Nicholls

Beoordeling: 4 / 5 

Chicklit alert!

Ja, ik vond dit een geweldig schoon boek. Het volgt het leven van twee mensen, Dexter en Emma, en beschrijft telkens 1 dag per jaar (ik had pas in het laatste hoofdstuk door dat het altijd dezelfde dag is). En ja, het is voorspelbaar, zoals chicklit meestal nogal voorspelbaar is. Maar het is ook mooi. Ontroerend. Grappig. Schattig. Het ene moment vind je Dexter zo’n gemene eikel en 3 pagina’s later hoop je zo hard dat Dex & Em mekaar EIN-DE-LIJK eens gaan kussen.Je leeft er in mee en hebt uiteindelijk spijt dat je de laatste pagina hebt omgedraaid.

Toegegeven, dit boek zal nooit de Nobelprijs voor literatuur winnen. Maar dit lijkt me het perfecte boek om bijvoorbeeld in één trok door te lezen op een lange transatlantische vlucht, of aan het zwembad in een warm land, of op een koude winteravond. Ontspanning, zonder dat je te veel moet nadenken.

Een akkefietje door Mark Haddon

Beoordeling: 3 / 5 

Een boek dat ik ergens goedkoop op een 2e handsboekenmarkt op de kop getikt heb. De kaft zag er modern uit en van die auteur had ik al eens een boek gelezen, dus dat zijn zo wat de enige criteria waar ik me op baseer wanneer ik willekeurig boeken koop. Vaak bega ik dan de miskoop van het jaar en zit ik opgescheept met een stapel papier die ik tegen m’n zin moet lezen. Gelukkig was het bij dit boek niet het geval.

Een oudere man – George – begint stilletjes aan gek te worden wanneer hij een rode vlek op z’n lichaam vindt en daarbij denkt dat hij kanker heeft. Verder wil zijn dochter trouwen met een loser, is zijn zoon homo en heeft zijn vrouw een affaire met één van zijn collega’s. George prent zich weg en probeert gek te worden zonder dat iemand er last van heeft, niet poging die niet zo succesvol is wanneer alles escaleert op de bruiloft van zijn dochter. Lichtjes amusant, soms een beetje pijnlijk, maar eigenlijk ook een mooie schets van een gezin en alle mankementjes die daar bijhoren en voor de omgeving liefst verborgen worden.

Laat ons zeggen dat het zo’n type boek is waar ik binnen een jaar wellicht niet meer van zal weten dat ik het gelezen heb, maar op het moment zelf wel aangenaam en vlot leesvoer vormde.

Water for Elephants door Sara Gruen

Beoordeling: 2 / 5 

Wat een teleurstelling. Ik was lang op zoek naar dit boek, omdat het in allerlei top-100 beste boeken lijsten voor kwam en helaas begrijp ik niet hoe het daar is terechtgekomen.

Het gaat over een oude man die terugblikt naar zijn leven als dierenarts bij het circus. De passages als oude man in het rusthuis waren aangenaam om te lezen, ze kwamen realistisch over en waren dikwijls ontroerend. De flashbacks naar het circus, wat ongeveer 3/4 van het boek in beslag neemt, konden mij niet boeien. De personages waren nogal oppervlakkig uitgewerkt, waardoor ik iedereen door mekaar haalde en ik vond de romance tussen Jacob en Marlena  slechts een klein deeltje van het verhaal, terwijl ik had gedacht dat dit eigenlijk de hoofdzaak ging zijn. Jammer.

Ja, ik lees nog hoor. Vaak zelfs. Maar door de drukte van het doctoraat en de verhuis naar Zweden kwam ik meestal niet verder dan het aanklikken van een aantal sterretjes op Goodreads. Omdat ik zelf wel graag eens in mijn boekverslagen snuffel (bvb. als ik iemand een boek wil aanraden) ga ik me eens bezighouden met de Goodreads boekenlijst eens wat te updaten en hier te posten. Van recent naar verder terug, omgekeerd chronologisch, eens zien hoeveel ik me nog herinner van boeken die ik pakweg in januari gelezen heb.

 
De engelenmaker door Stefan Brijs

Beoordeling: 3 / 5 

Ik twijfel tussen 3 en 4 sterren voor dit boek. 4 sterren voor het verhaal, dat zeker. Misschien is het een beetje beroepsmisvorming, maar het is een flink staaltje wetenschapsethiek gecombineerd met spanning dat zorgt voor een echte page-turner. Echter, drie sterren door de overdaad aan verwijzingen met God. Echt, serieus. Victor Hoppe waant zich Jezus, we get it. Daarom is het niet nodig om een kwart van het boek te vullen met verwijzingen naar de bijbel. Ergens veronderstel ik dat de auteur hiermee zijn voorbereidingswerk wat tentoon wou spreiden, maar het begint wel wat langdradig te worden, vooral in de laatste 30 pagina’s.

In elk geval wel een aanrader voor wie eens helemaal meegesleept wil worden in een spannend wetenschapsverhaal. Vlot geschreven en als wetenschapper soms herkenbaar (dingen noteren op afgescheurde stukken keukenrolpapier, bijvoorbeeld).

Plots overviel mij het bekende gadget-freak gevoel dat ik een Kindle moest hebben. Dat zo’n Kindle als het ware gemaakt was voor mensen als ik, die veel lezen, maar geen grote sjakosj hebben om alle boeken in mee te sleuren en het aankoopbedrag voor een iPad net iets te hoog vinden om er 2 in huis te nemen. .. more

After Dark door Haruki Murakami

Beoordeling: 3/5 

Dit is zo’n boek waarvan ik weet dat, als ik het op een ander moment gelezen had, ik misschien wel een beoordeling van 5/5 gegeven had. Een boek met veel sfeer, weinig verhaal, iets waar je eigenlijk rustig moet kunnen aan lezen, ontspannend in een hangmat met een caipirinha in je rechterhand, bijvoorbeeld. Een boek waarvan je soms de tijd moet nemen om een zin te herlezen en even stil te staan, te genieten van de mooie sfeer die Murakami er meesterlijk weet in te steken. Maar helaas, nu was niet zo’n moment. Met al dat hectische gedoe op het werk (een doctoraat schrijven, 2 artikels ingediend voor publicatie, opvolgers en thesisstudenten begeleiden, …), had ik wellicht meer nood aan een luchtig boekje. Iets met een stevige verhaallijn, maar waarbij het niet zo erg is als je de laatste 2 regels van een pagina overslaat. Daarom viel dit Murakami-boek een beetje te tegen. .. more

De wand door Marlen Haushofer

Beoordeling: 4 / 5 

Zij had met dit boek aangeraden op Goodreads en ze had inderdaad gelijk dat dit iets was dat ik graag ging lezen.

Het is eigenlijk vreemd dat een boek zo spannend kan zijn, zonder dat het een thriller is of een bijzondere verhaallijn heeft. Het verhaal is namelijk simpel, een onzichtbare wand scheidt een vrouw af van de rest van de wereld. In het gezelschap van haar hond, kat en koe, probeert ze te overleven in een bos en vertelt ze over haar dagdagelijkse bezigheden en bekommernissen. Over hoe ze steeds verder verwijderd wordt van de vrouw die ze was vòòr de wand en zich aanpast aan het zware leven, waarbij ze helemaal afhankelijk wordt van haar eigen handigheid. Dagdagelijkse tegenslagen als sneeuw, onweer en ziekte beïnvloeden haar leven meer dan ooit. Hoe simpel dit verhaal ook klinkt, toch word je er enorm in meegesleurd, voornamelijk doordat de auteur de nieuwsgierigheid weet te prikkelen met zinnen als “moest ik toen geweten hebben wat ik nu weet” .

Kafka on the Shore door Haruki Murakami

Beoordeling: 4 / 5 

Het tweede Murakami-boek dat ik onder m’n neus geduwd heb en oh-boy het was de moeite! Zeshonderd pagina’s mysterieus leesplezier, waarbij je in de eerste 150 pagina’s nog probeert om een lijn te trekken tussen “realiteit” en “fictie” (in hoeverre dat mogelijk is in een fictief verhaal, natuurlijk), maar na een tijdje gewoon meegesleurd wordt in het verhaal, zonder daarbij om verklaringen te zoeken. .. more